Das Cholangiokarzinom, auch Gallenkrebs genannt, ist eine seltene Erkrankung, bei der sich in den Gallengängen bösartige (Krebs-)Zellen bilden.

Um diese spezielle Krebsart zu verstehen, ist es hilfreich, etwas mehr über die Gallenwege und ihre Funktion zu erfahren.

Die Gallengänge sind eine Reihe dünner Röhren, die eine Flüssigkeit namens Galle von der Leber zur Gallenblase und zum Dünndarm transportieren, um die Verdauung von Fetten in der Nahrung zu unterstützen.

Gallenkrebs kann überall im Gallengangsystem auftreten. Je nachdem, wo die Krebsarten entstehen, werden sie in drei Typen eingeteilt: intrahepatischer Gallengangskrebs; perihilärer Gallengangskrebs; und distaler Gallengangskrebs.

Wie schwerwiegend Gallengangskrebs ist, hängt davon ab, wo er sich in den Gallengängen befindet, wie groß er ist, ob er sich ausgebreitet hat und von Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand.

Zu den häufigsten körperlichen Anzeichen von Gallenkrebs gehören Gelbsucht, Gelbfärbung der Haut oder des Augenweißes.

Dunkler Urin und lehmfarbene Stuhlablagerungen sind ebenfalls verräterische Anzeichen dafür, dass etwas nicht stimmt.

Überschüssiges Bilirubin in der Haut kann zu allgemeinem Juckreiz führen. Etliche Menschen mit Gallengangskrebs bemerken diesen Zustand.

Energiemangel und Müdigkeit sind ebenso an der Tagesordnung wie Appetitlosigkeit.

Ein allgemeines Unwohlsein in Kombination mit hoher Temperatur, Hitzewallungen und Schüttelfrost sind Warnsignale.

Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen oder -beschwerden sind mit Gallenkrebs verbundene Erkrankungen. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass all diese Anzeichen und Symptome auf viele andere Beschwerden hinweisen und weitaus wahrscheinlicher durch etwas anderes als Gallengangskrebs verursacht werden. Am besten ist es immer, einen Arzt oder eine Ärztin aufzusuchen.

Es ist nicht immer klar, was Gallenkrebs verursacht. Es gibt jedoch bestimmte Risikofaktoren, die den Ausbruch begünstigen können. Einer davon ist das Alter. Bei älteren Menschen, also in den Sechzigern und Siebzigern, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass die Krankheit diagnostiziert wird.

Menschen mit einer chronischen Entzündung der Gallenwege haben ein erhöhtes Risiko, an Gallengangskrebs zu erkranken.

Zu den entzündlichen Darmerkrankungen zählen Colitis ulcerosa und Morbus Crohn. Diese beiden Erkrankungen können das Risiko erhöhen, an Gallengangskrebs zu erkranken.

Eine Infektion mit dem Hepatitis-B-Virus oder dem Hepatitis-C-Virus kann die Entstehung von intrahepatischem Gallengangskrebs begünstigen.

Ein weiterer Risikofaktor ist die Leberzirrhose – eine Schädigung der Leber durch Narbengewebe. Zirrhose wird durch Reizstoffe wie Alkohol und Krankheiten wie Hepatitis verursacht. Eine Leberzirrhose kann auch durch eine schwere Form der nichtalkoholischen Fettlebererkrankung (NAFLD), die sogenannte nichtalkoholische Steatohepatitis, verursacht werden.

Das Risiko für Gallenkrebs kann durch Gallengangssteine ​​erhöht sein. Dabei handelt es sich um kleine Gallensteine, die im Gallengang stecken bleiben. Ärzte bezeichnen diesen Zustand möglicherweise als Choledocholithiasis.

Wer das Pech hat, in seinem Körper einen Leberegel zu beherbergen, läuft Gefahr, an Gallengangskrebs zu erkranken. Leberegelinfektionen treten auf, wenn Menschen rohen oder schlecht gekochten Fisch essen, der mit diesen winzigen Parasitenwürmern infiziert ist. Die Infektion ist in vielen asiatischen Ländern weit verbreitet.

Laut der American Cancer Society kommt Gallengangskrebs in Südostasien und China tatsächlich weitaus häufiger vor, was vor allem auf die hohe Infektionsrate mit Leberegeln in diesen Teilen der Welt zurückzuführen ist.

Es ist bekannt, dass Fettleibigkeit Krebserkrankungen der Gallenblase und des Gallengangs begünstigt. Übergewicht erhöht das Risiko für Gallensteine ​​und Gallengangssteine ​​sowie das Risiko für NAFLD ("Non-alcoholic fatty liver disease" zu Deutsch: Nicht-alkoholische Fettlebererkrankung).

Leider werden nur wenige Gallengangskrebserkrankungen erkannt, bevor sie sich so weit ausgebreitet haben, um durch eine Operation entfernt zu werden. Diese Krebsart ist jedoch behandelbar, wenn auch eine Herausforderung.

Tests zur Diagnose von Gallengangskrebs umfassen eine körperliche Untersuchung und Leberfunktionstests. Diese Tests messen die Mengen an Bilirubin und alkalischer Phosphatase im Blut, die von der Leber freigesetzt werden.

Mit einer Ultraschalluntersuchung können in Echtzeit Bilder oder Videos von inneren Organen oder anderen Weichteilen erstellt werden, was besonders bei der Untersuchung eines Tumors nützlich ist.

Ebenso ist ein CT-Scan ein diagnostisches Verfahren, das sehr detaillierte Bilder von Bereichen im Körperinneren liefert.

Es wird eine Biopsie durchgeführt, um eine kleine Zellprobe aus dem Gallengang zu entnehmen und auf Krebs zu untersuchen.

Wenn Untersuchungen ergeben, dass die Person Krebs hat, ist möglicherweise dennoch eine Operation zur Entfernung des Gallengangs möglich.

Wenn sich eine Operation als unmöglich erweist, kann eine Strahlentherapie zur Behandlung des betroffenen Bereichs eingesetzt werden. Eine weitere Möglichkeit ist die Chemotherapie, bei der Medikamente eingesetzt werden, um das Wachstum von Krebszellen zu stoppen.

Wenn möglich, kann bei Patienten mit perihilärem Gallengangskrebs eine Lebertransplantation durchgeführt werden.

Wenn sich der Gallengangskrebs zu weit ausgebreitet hat, um durch eine Operation entfernt zu werden und die Ergebnisse der Chemotherapie und Bestrahlung nicht zufriedenstellend sind, ist eine palliative Behandlung erforderlich, um die Symptome zu kontrollieren oder zu lindern. Diese Art der Behandlung ist allerdings nicht dazu gedacht, den Krebs zu heilen.

Das Cholangiokarzinom ist eine schwere Krebsart. Wegen seiner gefährlichen und schnellen Ausbreitung überleben weniger als 25 % der Betroffenen die ersten fünf Jahre nach der Diagnose.

Wer an Gallengangskrebs erkrankt ist, kann verschiedene Unterstützungsprogramme nutzen, die Tipps zur Bewältigung der Krankheit bieten, wie zum Beispiel einen Überlebensplan. Außerdem sind die Liebe und das Verständnis von Familie und Freunden sehr wichtig, um mit der Krankheit fertig zu werden.

Quellen: (American Cancer Society) (National Cancer Institute) (NHS) (Macmillan Cancer Support)

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