Wie gefährlich ist die Zombie-Hirschkrankheit?
Stellt sie eine Gefahr für Menschen dar?
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Gesundheit Tiere
Vom Rinderwahnsinn haben Sie wahrscheinlich schon gehört, aber was ist mit der Zombie-Krankheit bei Hirschen? Offiziell heißt sie "Chronic Wasting Disease" (chronische Auszehrung) und führt bei wiederkäuenden Säugetieren mit Hufen zu Gewichtsverlust, Schluckbeschwerden und schließlich zum Tod. Bislang gibt es keine Hinweise darauf, dass diese Krankheit auf den Menschen übergeht, aber das bedeutet nicht, dass Wissenschaftler nicht besorgt sind.
Neugierig? In dieser Galerie erfahren Sie mehr.
Wie gefährlich ist die Zombie-Hirschkrankheit?
Vom Rinderwahnsinn haben Sie wahrscheinlich schon gehört, aber was ist mit der Zombie-Krankheit bei Hirschen? Offiziell heißt sie "Chronic Wasting Disease" (chronische Auszehrung) und führt bei wiederkäuenden Säugetieren mit Hufen zu Gewichtsverlust, Schluckbeschwerden und schließlich zum Tod. Bislang gibt es keine Hinweise darauf, dass diese Krankheit auf den Menschen übergeht, aber das bedeutet nicht, dass Wissenschaftler nicht besorgt sind.
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Was ist die Zombie-Krankheit?
Die Chronisch Auszehrungskrankheit (Chronic Wasting Disease, CWD), auch bekannt als Zombie-Hirschkrankheit, ist eine Art Prionenkrankheit, die wiederkäuende Säugetiere mit Hufen, wie Hirsche, Elche und Elche, befällt.
Die Ursache
Es handelt sich um eine Infektionskrankheit, die allerdings nicht durch ein Bakterium oder einen Virus verursacht wird. Stattdessen wird sie durch ein fehlgefaltetes Prionprotein verursacht.
Die Auswirkungen
Die Wissenschaftler wissen noch nicht, was das abnorme Protein verursacht, aber sie wissen, dass die fehlgefalteten Prionproteine Gehirnzellen abtöten und erhebliche körperliche Funktionsstörungen verursachen.
Symptome
Zu den Symptomen von CWD gehören Gewichtsverlust, vermehrtes Trinken und Urinieren, Gleichgewichts- und Koordinationsstörungen sowie hängende Ohren und Schluckbeschwerden.
Tödliche Krankheit
Die Schluckbeschwerden können zum Sabbern führen (daher der Name Zombiehirschkrankheit) und schließlich zu Lungenentzündung und Tod führen.
Wie sie sich verbreitet
CWD wird von Tier zu Tier durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten und Abfällen sowie durch indirekten Kontakt mit kontaminierter Erde, Lebensmitteln und Abfällen übertragen.
Menschliche Übertragung
Derzeit gibt es keine Hinweise darauf, dass die Krankheit auf diese Weise auf den Menschen übertragen werden kann. In der Tat gibt es bisher keine Hinweise auf eine Übertragung auf den Menschen.
Es kann nicht ausgeschlossen werden
Die Wissenschaftler sind jedoch besorgt darüber, dass eine Übertragung dieser Krankheit vom Tier auf den Menschen noch nicht ausgeschlossen werden kann.
Grund zur Sorge
Der Hauptgrund für die Besorgnis ist, dass es andere Arten von Prionenerkrankungen gibt, die in der jüngsten Vergangenheit von Tieren auf Menschen übertragen wurden.
Eine Variante der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit
Das beste Beispiel für eine frühere Übertragung vom Tier auf den Menschen ist die variante Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (oder CJD).
Rinderwahnsinn
Forscher haben bestätigt, dass die CJK durch denselben Erreger verursacht wird wie die bovine spongiforme Enzephalopathie (BSE) oder der Rinderwahnsinn.
Infiziertes Rindfleisch
Das BSE-Prion wird von Kühen auf den Menschen übertragen, wenn dieser infiziertes Rindfleisch verzehrt. Bislang wurden weltweit etwa 230 Fälle von CJD gemeldet.
Nichts überstürzen
Wissenschaftler wie Michael Osterholm von der University of Minnesota zögern jedoch, BSE und CWD miteinander zu vergleichen.
Verrücktes Rind oder Zombiehirsch
Osterholm zufolge gibt es strukturelle Unterschiede zwischen den BSE- und den CWD-Prionen, und wir können nicht wissen, ob die Pathologie und das klinische Bild vergleichbar wären, wenn es zu einer Übertragung käme.
Experimentelle Forschung
Die Möglichkeit der Übertragung von CWD von Tier zu Mensch ist ein aktives Forschungsgebiet. Werfen wir nun einen Blick auf die Ergebnisse der bisherigen experimentellen Studien.
Studie aus dem Jahr 2018
Im Jahr 2018 führten die National Institutes of Health eine Studie an Makaken durch, die rund 93 % ihres Genoms mit dem Menschen teilen.
Makaken
Die Forscher setzten die Makaken mit CWD-infiziertem Hirnmaterial aus und beobachteten sie dann jahrzehntelang, indem sie ihr Gewebe mit verschiedenen Tests untersuchten.
Keine Beweise für eine Übertragung
Die Forscher fanden keine Hinweise auf eine CWD-Übertragung vom infizierten Hirsch- und Elchgewebe auf die Makaken.
Vorbehalte
Dies ist jedoch nur eine Studie, und einem BBC-Artikel zufolge gibt es weitere, zum Teil unveröffentlichte experimentelle Untersuchungen, die das Gegenteil belegen.
Studie aus dem Jahr 2022
Im Jahr 2022 führten Forscher der Universität Calgary eine weitere experimentelle Studie durch, dieses Mal an "humanisierten Mäusen".
Mäuse
Humanisierte Mäuse sind Mäuse, die genetisch verändert wurden, um menschliche Krankheiten zu untersuchen.
Beweise für eine Übertragung
Die Forscher injizierten den Mäusen CWD-Isolate von infizierten Hirschen, und sie beobachteten, dass die Mäuse im Laufe von 2,5 Jahren CWD entwickelten.
Atypische Prionensignatur
Die Forscher stellten fest, dass die Mäuse eine atypische Prionensignatur entwickelten, was sie als Hinweis darauf werteten, dass eine mögliche Übertragung auf den Menschen mit atypischen Symptomen einhergehen könnte, was eine Diagnose erschweren würde.
Infizierte Fäkalien
Die Forscher beobachteten auch, dass die Mäuse infektiöse Prionenproteine mit ihrem Kot ausscheiden. Dies deutet darauf hin, dass beim Menschen eine infizierte Person die Krankheit über infizierte Fäkalien auf eine andere übertragen könnte.
Zusammenfassung
Diese Studien geben Anlass zur Sorge, sind aber keineswegs endgültig. Wir haben noch nicht genügend Beweise, um sagen zu können, ob eine Übertragung von CWD auf den Menschen möglich ist.
Ein Blick nach vorne
Mehrere Expertengruppen unternehmen jedoch Schritte, um mehr über die Krankheit zu erfahren und Pläne zu erstellen, wie man im Falle des Falles reagieren kann.
Eindämmungsmaßnahmen
Das Center for Infectious Disease Research and Policy (CIDRAP) hat eine Gruppe zusammengestellt, die einen Notfallplan für den Fall erstellen soll, dass CWD auf den Menschen übergeht.
Weitere Forschungen
In der Zwischenzeit haben Forscher an der Universität von Pennsylvania die Darmmikrobiota von CWD-infizierten und nicht-infizierten Hirschen analysiert, um mehr über die Krankheit zu erfahren.
Das Urteil steht noch aus
Wie betont, können wir noch nicht sagen, ob die Übertragung der Zombie-Hirschkrankheit auf den Menschen zu befürchten ist.
Ausstehende Ergebnisse
Dies ist ein Bereich aktiver Forschung, der hoffentlich zu Ergebnissen führen wird, die uns in die eine oder andere Richtung weisen.
Quellen: (BBC) (The Guardian) (CDC)
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