Bernie Madoff, ein Anlageberater und Finanzier, machte eine verblüffende Enthüllung, die tiefgreifende Auswirkungen auf die weltweiten Aktienmärkte hatte. Er gab zu, das größte jemals aufgezeichnete Schneeballsystem sowie den größten Finanzbetrug in der Geschichte der Vereinigten Staaten inszeniert zu haben. Seine unrechtmäßigen Handlungen führten zum Verlust von Milliarden von Dollar für unzählige Anleger. Im Jahr 2009 wurde Madoff zu einer Haftstrafe von 150 Jahren verurteilt und verstarb im April 2021 während der Verbüßung seiner Strafe.

Die Schiffbauer Harland und Wollf beteuerten bei ihrem Auslaufen aus der Werft am 31. Mai 1911 nicht, dass die RMS Titanic unsinkbar sei. Als die Verantwortlichen der White Star Line jedoch von der misslichen Lage des Schiffes erfuhren, nachdem es am 15. April 1912 während der Jungfernfahrt mit einem Eisberg kollidiert war, erklärte Vizepräsident P.A.S. Franklin Berichten zufolge: "Wir haben absolutes Vertrauen in die Titanic. Wir glauben, dass das Schiff unsinkbar ist." Der Untergang des Schiffes führte schließlich zum tragischen Verlust von über 1.500 Menschenleben.

Einer der beständigsten Mythen der Antike ist die Geschichte über die List, mit der die Griechen Troja eroberten. Sie bauten ein riesiges hölzernes Pferd und versteckten eine ausgewählte Gruppe von Männern darin. Die Trojaner, die es für eine Siegestrophäe ihres besiegten Feindes hielten, zogen das Pferd in ihre Stadt. Nach Einbruch der Dunkelheit kletterten die Griechen aus dem Pferd und öffneten die Tore für den Rest der griechischen Armee. Heute wird ein bösartiges Computerprogramm, das den Benutzer dazu verleitet, es auszuführen, als "Trojaner" bezeichnet.

Im Jahr 2003 marschierten die Vereinigten Staaten zusammen mit dem Vereinigten Königreich und anderen Koalitionsstreitkräften in den Irak ein, nachdem sie zu dem Schluss gekommen waren, dass das Land unter der Führung von Saddam Hussein ein Programm für Massenvernichtungswaffen (MVW) besaß. Es wurden jedoch keine Beweise für Massenvernichtungswaffenbestände oder ein laufendes Programm im Irak entdeckt.

Im Juni 1961 betonte der ostdeutsche Staatschef Walter Ulbricht: "Niemand hat die Absicht, eine Mauer zu bauen." Doch nur zwei Monate später wurde mit dem Bau der Berliner Mauer begonnen. Diese Mauer wurde zum Symbol für Teilung und Unterdrückung, bis sie schließlich 1989 abgerissen wurde.

Anna Anderson, die auf dem Bild zu sehen ist, behauptete, sie sei Anastasia, die jüngste Tochter der Familie Romanow. Zu dieser Familie gehörten der russische Zar Nikolaus II., die Kaiserin und ihre fünf Kinder, die 1918 von bolschewistischen Revolutionären hingerichtet wurden. Im Jahr 1921 wurde diese Frau, die Anastasia ähnelte, in ein Krankenhaus eingeliefert und behauptete, sie sei die Tochter, die dem Massaker entkommen konnte. In einem gescheiterten Versuch, ihren Anspruch geltend zu machen, reichte sie 1938 eine Klage ein. Sie verstarb 1984. Schließlich wurden die sterblichen Überreste der Romanow-Familie gefunden, und ein DNA-Test ergab, dass keiner von ihnen mit Anderson übereinstimmte. Daraufhin wurde sie als eine polnische Fabrikarbeiterin namens Franziska Schanzkowska identifiziert.

Im Jahr 1966 tauchte eine populäre urbane Legende auf, die besagte, dass Paul McCartney im November desselben Jahres verstorben sei und durch einen Doppelgänger ersetzt worden sei. Die Spekulationen erhielten 1969 mit der Veröffentlichung von "Abbey Road" neue Nahrung: Das Albumcover zeigte den Beatle ohne Schuhe, nicht synchron mit den anderen Bandmitgliedern, was als Darstellung eines Verstorbenen interpretiert wurde. Außerdem waren auf dem Nummernschild des Volkswagens auf dem Foto die Buchstaben LMW 28IF zu sehen, die McCartneys Alter symbolisieren sollten, "falls" er überlebt hätte.

Der italienische Schwindler Charles Ponzi ist weithin für sein dauerhaftes Betrugssystem bekannt. Im Jahr 1919 entwickelte er ein Schneeballsystem, das sich auf den Kauf und Verkauf von internationalen Antwortscheinen konzentrierte. Indem er Investoren mit dem Versprechen himmelhoher Renditen lockte, gelang es Ponzi, sie dazu zu bringen, ihm Millionen von Dollar zu schicken. Sein System beruhte jedoch darauf, dass die Investitionen späterer Anleger zur Auszahlung früherer Anleger verwendet wurden. Somit war Ponzis Operation im Wesentlichen ein betrügerischer Kreislauf.

Das deutsche R&B-Duo Fab Morvan und Rob Pilatus, bekannt als Milli Vanilli, erlangte in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren in der Musikindustrie Berühmtheit, als herauskam, dass sie nicht den eigentlichen Gesang für ihre Musikaufnahmen beisteuerten. Die Wahrheit wurde bei einem MTV-Live-Auftritt aufgedeckt, bei dem die beiden beim Lippensynchronisieren ihres Hits "Girl You Know It's True" erwischt wurden.

Bei diesem Skandal, der bis heute Auswirkungen auf die Sportwelt hat, ging es darum, dass einige Mitglieder des Baseballteams Chicago White Sox eine Bestechung annahmen, um die World Series 1919 gegen die Cincinnati Reds absichtlich zu verlieren. Bei der Bestechung ging es um eine beträchtliche Geldsumme, die Schätzungen zufolge bis zu 100.000 US-Dollar betrug (was in heutiger Währung etwa 1,5 Millionen US-Dollar entspricht).

Donald Trumps Amtszeit als Präsident ab Januar 2017 war von einer ständigen Überprüfung durch Faktenprüfer geprägt. Eine bemerkenswerte Behauptung betraf seine Amtseinführung, bei der er behauptete, dass bis zu 1,5 Millionen Menschen anwesend waren, und kühn behauptete, es sei "das größte Publikum, das jemals einer Amtseinführung beigewohnt hat, Punkt". Spätere Untersuchungen ergaben jedoch, dass diese Zahl erheblich übertrieben war.

Alfred Dreyfus, ein jüdischer Offizier in der französischen Armee im späten 19. Jahrhundert, wurde beschuldigt, militärische Geheimnisse an Deutschland verkauft zu haben. Nach einer Verurteilung verbrachte Dreyfus fünf Jahre im Gefängnis auf der Teufelsinsel. Später stellte sich jedoch heraus, dass seine Anschuldigung auf einer falschen Behauptung beruhte, die von dem Major der französischen Armee Ferdinand Walsin Esterhazy aufgestellt worden war. Dieser Fall löste eine Spaltung der französischen Gesellschaft aus, die dazu führte, dass der Schriftsteller Émile Zola die Armee beschuldigte, eine bedeutende Vertuschung zu betreiben.

Ab dem 15. August 1835 wurde in der Zeitung The Sun eine Reihe von sechs Artikeln veröffentlicht. In den Artikeln wurde die Existenz seltsamer fledermausähnlicher Kreaturen auf dem Mond behauptet. Die Zeitung schrieb diese Informationen dem geschätzten Astronomen Sir John Herschel zu. Die Wahrheit kam jedoch ans Licht, als Richard Locke, ein Reporter der Zeitung, gestand, den Schwindel inszeniert zu haben.

Im Jahr 1934 erschien in der Daily Mail ein Foto des Monsters von Loch Ness, das viele Menschen im Vereinigten Königreich zu der Annahme veranlasste, dass in den Tiefen des wunderschönen schottischen Sees ein mysteriöses prähistorisches Wesen hauste. Dieser Glaube wurde jedoch erschüttert, als sich herausstellte, dass das "Monster" in Wirklichkeit ein gut gemachter Schwindel war. Auf dem Foto war ein Spielzeug-U-Boot zu sehen, das mit einem hölzernen Kopf und einem Hals aus Knetmasse geschickt getarnt war.

"Ich hatte keine sexuelle Beziehung zu dieser Frau." 1998 wurde Bill Clinton beschuldigt, sich mit der Praktikantin Monica Lewinsky eingelassen zu haben. Es war jedoch die Entdeckung seiner DNA in einem Fleck auf Lewinskys Kleid, die letztlich dazu führte, dass der Präsident die Konsequenzen für sein Handeln ziehen musste.

1912 gaben Charles Dawson, ein Amateurarchäologe, und Arthur Smith Woodward, ein Geologe am Britischen Naturhistorischen Museum in London, die Entdeckung von Schädelfragmenten und einem Kieferknochen eines frühen Menschen in Piltdown, England, bekannt. Die Überreste wurden in einer Kiesgrube gefunden, und Dawson glaubte, den Beweis für das "fehlende Glied" zwischen Affe und Mensch gefunden zu haben. Später stellte sich jedoch heraus, dass die Knochen gefärbt worden waren, um alten Fossilien zu ähneln, und dass die Zähne, die wahrscheinlich von einem Orang-Utan oder Schimpansen stammten, so verändert worden waren, dass sie menschlich aussahen.

Der amerikanische Straßenradrennfahrer Lance Armstrong, ein Krebsüberlebender und eine verehrte Persönlichkeit, sah sich nach seinem Sieg bei der Tour de France 1999 immer wieder mit Dopingvorwürfen konfrontiert. Zunächst bestritt Armstrong vehement jede Verwicklung in Doping, doch 2013 gab er sie zu. Daraufhin wurden ihm alle Erfolge seit August 1998 aberkannt, einschließlich seiner bemerkenswerten sieben Tour-de-France-Triumphe. Armstrongs Geständnis hat seinen einst glänzenden Ruf stark beeinträchtigt.

Im Juni 1941 gelang es dem britischen Mathematiker Alan Turing, den Enigma-Code der Nazis zu entschlüsseln. Der Code hatte es den deutschen U-Booten zuvor ermöglicht, Angriffe auf alliierte Schiffskonvois im Nordatlantik zu verüben. Nach diesem Durchbruch begann Ultra, eine geheime Initiative des alliierten Geheimdienstes, die Deutschen mit einer Reihe von Falschinformationen in die Irre zu führen, um zu verhindern, dass sie die Wahrheit herausfinden.

Die Enthüllung der Stationierung sowjetischer ballistischer Raketen auf Kuba durch die Amerikaner hätte zu einem potenziell katastrophalen Atomkonflikt führen können. Die Russen beharrten darauf, dass ihre Motive rein defensiv seien, aber fotografische Beweise von getarnten Raketenstandorten überzeugten die Kennedy-Regierung, dass Nikita Chruschtschow, der russische Führer, Hintergedanken hatte.

Am Sonntag, dem 30. Oktober 1938, wurde eine Folge von "The Mercury Theatre on the Air" im Radio ausgestrahlt. Der Schauspieler Orson Welles führte Regie und erzählte die Sendung, die eine Adaption des Romans "Krieg der Welten" von H.G. Wells war. Die Sendung wurde in Form von Live-Nachrichten ausgestrahlt, die immer alarmierendere Informationen lieferten. Der realistische Charakter der Sendung löste eine weit verbreitete Panik aus, da die Zuhörer wirklich glaubten, dass Marsmenschen die Erde angriffen.

Im Jahr 1678 behauptete der Anglikaner Titus Oates fälschlicherweise, ein katholisches Komplott zur Ermordung von König Karl II. entdeckt zu haben. Dies führte zu einer Welle antikatholischer Gefühle im ganzen Land. König Jakob, der Nachfolger Karls, ließ Oates wegen Lüge unter Eid anklagen und inhaftieren. Dennoch wurde Oates später von Wilhelm III. begnadigt und erhielt sogar eine Pension.

Im Jahr 1917 gelang es zwei jungen Cousinen namens Elsie Wright und Frances Griffiths, keinen geringeren als den berühmten Schriftsteller Sir Arthur Conan Doyle, den Schöpfer von Sherlock Holmes, zu täuschen. Dies gelang ihnen, indem sie eine Sammlung von Fotografien anfertigten, die angeblich die Begegnung der Mädchen mit imaginären Feen in Cottingley in Nordengland zeigen sollten. In den 1980er Jahren gaben Elsie und Frances jedoch zu, dass die "Feen" in Wirklichkeit Pappfiguren aus einem Kinderbuch waren.

Einer der größten Skandale im deutschen Journalismus seit 1945 war der Schwindel mit den "Hitler-Tagebüchern". Am 25. April 1983 machte das Magazin Stern eine erstaunliche Enthüllung: Einer seiner Reporter hatte eine Sammlung von 60 Tagebüchern entdeckt, die angeblich von Adolf Hitler geschrieben worden waren. Sowohl der Stern als auch die britische Sunday Times stellten jedoch die Veröffentlichung der Tagebücher ein, nachdem eine Stichprobe ergeben hatte, dass sie gefälscht waren. Konrad Kujau, der Fälscher, wurde inhaftiert, und mehrere Zeitungsredakteure wurden als Folge des Skandals entlassen.

Phineas Taylor Barnum, ein amerikanischer Schausteller, ist bekannt für sein Talent, sensationelle Täuschungen zu verbreiten und die Faszination des Publikums für das Außergewöhnliche auszunutzen. 1835 präsentierte Barnum Joice Heth und behauptete, sie sei das Kindermädchen von George Washington und beachtliche 161 Jahre alt. Nach ihrem Tod wurde jedoch bei einer Untersuchung festgestellt, dass sie nur 80 Jahre alt geworden war. Barnums erster bedeutender Schwindel wurde 1842 mit einer Kreatur vorgestellt, die den Körper eines Affen und den Schwanz eines Fisches besaß und als "Feejee"-Nixe berühmt wurde.

Der 1889 geborene niederländische Künstler Han van Meegeren ist als einer der geschicktesten Kunstfälscher des 20. Jahrhunderts bekannt geworden. Mit seinem Talent täuschte er erfolgreich renommierte Kunstkritiker und Historiker, indem er tadellose Repliken von Meisterwerken berühmter Künstler wie Pieter de Hooch und vor allem Johannes Vermeer schuf. Van Meegerens Fähigkeit, diese berühmten Maler zu imitieren, verhalf ihm zu großem Ansehen in der Kunstwelt.

US-Präsident Richard Nixon bestritt jede Verwicklung in den Watergate-Einbruch im Juni 1972. Im nationalen Fernsehen verkündete er: "Ich bin kein Gauner" und "Im Weißen Haus kann es keine Schönfärberei geben". Nichtsdestotrotz trat Nixon am 9. August 1974 von seiner zweiten Amtszeit zurück.

Adolf Hitler und sein Propagandaminister Joseph Goebbels starteten eine breit angelegte Initiative, um die Deutschen davon zu überzeugen, dass die jüdische Gemeinschaft eine Bedrohung für alle gesellschaftlichen Gruppen darstellte. Die Auswirkungen dieser Kampagne waren zutiefst zerstörerisch. Durch Angst, Gewalt und weit verbreitete Manipulation verbreitete Hitler antisemitische Gefühle in der ganzen Nation. Dies gipfelte schließlich in einer formalisierten nationalen Politik, die berüchtigt als "Endlösung" bezeichnet wurde.

1963 wies John Profumo, der britische Kriegsminister, den Vorwurf zurück, eine sexuelle Beziehung zu Christine Keeler, einem angehenden Fotomodell, unterhalten zu haben, was als "Profumo-Affäre" bekannt wurde. Keeler hatte auch eine romantische Beziehung zu Kapitän Jewgeni Iwanow, einem sowjetischen Marineattaché. Schließlich gestand Profumo die Affäre, woraufhin er sowohl aus der Regierung als auch aus dem Parlament zurücktrat.

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Seien wir ehrlich: Wir alle lügen mal hin und wieder. Ob es sich um einen kleinen Schwindel oder eine Täuschung handelt, um eine Blamage zu vermeiden – Unehrlichkeit ist etwas, dessen wir uns alle schuldig machen. Im Laufe der Geschichte gab es jedoch einige wirklich berüchtigte Fälle von eklatantem Betrug, die ernste Konsequenzen hatten. Von Erfindungen und Vertuschungen bis hin zu offensichtlichen Unwahrheiten – diese Akte der Unehrlichkeit haben sowohl den Einzelnen als auch die Gesellschaft als Ganzes betroffen.

Werfen Sie einen Blick zurück und erforschen Sie einige dieser schockierenden Lügen und die Auswirkungen, die sie hatten.